Définition
Le nerf ulnaire passe derrière le coude, dans une petite gouttière osseuse. C'est le nerf que l'on « heurte » quand on se cogne le coude et qu'on ressent une décharge dans les doigts.
À cet endroit, il est peu protégé et peut être comprimé ou irrité.
Symptômes
Forme habituelle
- ●Fourmillements ou engourdissement du 4e et 5e doigt
- ●Parfois douleur au niveau de la face interne du coude
- ●Symptômes qui augmentent souvent la nuit ou lorsque le coude reste plié longtemps
- ●Parfois irradiation vers l'avant-bras
Formes plus avancées
- ●Perte de sensibilité persistante
- ●Faiblesse dans la main, difficulté à pincer ou tenir des objets
- ●Amaigrissement de certains muscles de la main
- ●Doigts pouvant se mettre en « griffe » dans les cas très évolués
Causes
Plusieurs mécanismes peuvent comprimer ou irriter le nerf :
- ●Appui prolongé sur le coude
- ●Flexion répétée du coude (téléphone, conduite, travail manuel…)
- ●Plus rarement, une masse (kyste, cal osseux, lipome…)
Parfois, aucune cause évidente n'est retrouvée.
Diagnostic
Le diagnostic repose avant tout sur l'examen clinique.
Des examens peuvent être demandés en complément :
- ●Électromyogramme (EMG) : mesure le fonctionnement du nerf
- ●Échographie ou IRM
- ●Radiographie si l'on suspecte une cause osseuse
Traitement
Traitement conservateur
- ●Éviter les pressions sur le coude
- ●Limiter les positions prolongées en flexion
- ●Adapter le poste de travail
- ●Port d'une attelle de repos la nuit (coude légèrement fléchi)
- ●Parfois infiltration locale
Traitement chirurgical
Peut être proposé en cas d'échec du traitement médical, d'atteinte sévère d'emblée, ou lorsqu'une cause compressive évidente est retrouvée.
Évolution
La plupart des formes s'améliorent avec les mesures de repos et d'adaptation.
En cas d'atteinte avancée, une récupération complète peut être plus longue, et certaines séquelles sensitives ou motrices peuvent persister.